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¿Qué tan feliz eres? Esta pregunta podrá ser resuelta luego de que los investigadores de la universidad de Cambridge, en Reino Unido, desarrollaron una aplicación para teléfonos celulares, con sistema Android, que combina información generada por los sensores del dispositivo con la percepción que el usuario tiene sobre su propio estado de ánimo.
Las aplicaciones de teléfonos inteligentes que registran estados de ánimo no son algo nuevo, pero los creadores de EmotionSense, como se llama la aplicación, dicen que la suya es la primera en combinar esas dos fuentes de información. Publicó el portal web de10.com.mx.
«La mayoría de los otros intentos de desarrollar software como éste tienen una idea algo vasta de lo que son los sentimientos», dijo Jason Rentfrow, profesor titular del departamento de psicología de la Universidad de Cambridge.
«Muchos definen las emociones utilizando términos como feliz, triste, enojado o neutral. Nosotros utilizamos un enfoque más flexible, recolectando información que nos muestra cómo los estados de ánimo varían de persona a persona. Creemos que esto es algo bastante único, propio del sistema que hemos desarrollado», aseguró.
La primera vez que la aplicación es ejecutada, se activa un sensor que informa la hora del día a los investigadores. Después, el programa pasa alrededor de una semana recolectando información de ese sensor y contrastándola con los estados emocionales del usuario, que debe dar su consentimiento explícito para ello (los científicos aseguran que no comparten con nadie los datos que recaban). Al completar ese período, la aplicación le pide al usuario que rellene un cuestionario de satisfacción. Eso activa el segundo sensor, el de ubicación.
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Para contrastar lo registrado por los sensores, la otra parte del sistema -diseñada por psicólogos- invita al usuario, en diferentes momentos del día, a ingresar información sobre cómo se siente.
Le pide que defina sus estados de ánimo sobre un «cuadro de emociones» conformado por dos ejes: uno es para marcar lo positivo o negativo de sus sentimientos, y el otro para que establezca su nivel de actividad. Luego, el usuario completa una serie de preguntas para evaluar más en detalle ambos aspectos.
Al final de las ocho semanas, la aplicación provee al usuario un reporte que exhibe cómo sus actividades cotidianas se vinculan con sus estados de ánimo, lo que podría permitirle identificar patrones nocivos de comportamiento.
La aplicación forma parte de un proyecto de investigación más amplio, que busca identificar modos en que los teléfonos móviles pueden utilizarse para mejorar la salud y el bienestar general de las personas.
Además, el código utilizado para recolectar la información de los sensores será de acceso público, de modo que otros investigadores puedan llevar a cabo sus propios experimentos.