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El papa Benedicto XVI anunció hoy en Roma de manera inesperada que renuncia a su pontificado el 28 de febrero por motivos de edad y por no poder «ejercer bien el ministerio» que le fue encomendado.
La noticia la comunicó Joseph Ratzinger, de 85 años, en latín durante una misa en el Vaticano, en el marco del consistorio que se celebra estos días y en el que originalmente se iban a decidir una serie de beatificaciones.
«Después de haber examinado ante Dios reiteradamente mi conciencia, he llegado a la certeza de que, por la edad avanzada, ya no tengo fuerzas para ejercer adecuadamente el ministerio petrino», dijo el religioso.
«Siendo muy consciente de la seriedad de este acto, con plena libertad, declaro que renuncio al ministerio de Obispo de Roma, Sucesor de San Pedro, que me fue confiado por medio de los Cardenales el 19 de abril de 2005, de forma que, desde el 28 de febrero de 2013, a las 20:00 horas, la sede de Roma, la sede de San Pedro, quedará vacante», indicó.
Respecto de su estado de salud, subrayó que «en el mundo de hoy (…) para gobernar la barca de San Pedro y anunciar el Evangelio es necesario también el vigor tanto del cuerpo como del espíritu, vigor que, en los últimos meses, ha disminuido en mí de tal forma que he de reconocer mi incapacidad para ejercer bien el ministerio que me fue encomendado».
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Ahora será necesario celebrar un nuevo cónclave para elegir a su sucesor.
El decano del colegio cardenalicio, Angelo Sodano, calificó el anuncio de «un rayo en medio de un cielo despejado». Benedicto XVI, que era pontífice desde el 19 de abril de 2005, había dicho ya anteriormente que se imaginaba perfectamente dejar el cargo por motivos de salud.
Su hermano, el también sacerdote Georg Ratzinger, apuntó claramente a la maltrecha salud del papa. «La edad pesa», dijo el religioso de 89 años a dpa, y añadió que el médico del pontífice le había recomendado no hacer más viajes transatlánticos. También tenía problemas para caminar.
«Esto es un hecho natural. Mi hermano quiere más tranquilidad a su edad», comentó Georg Ratzinger, quien es cuatro años mayor que el Pontífice.
Max Seckler, teólogo alemán y amigo de muchos años del papa Benedicto XVI, sostuvo que se vio muy afectado por «las intrigas que hay en Roma». «Sufrió mucho por ciertas cosas que conlleva este cargo. Es difícil de imaginar las intrigas que hay en Roma y con las que tiene que lidiar. Es algo que lo afectó mucho porque es teólogo y una persona noble», dijo a dpa.
«Pienso que no quería repetir los últimos meses dramáticos del pontificado de Juan Pablo II», comentó por su parte Adam Boniecki, uno de los intelectuales católicos polacos más destacados, en la web del semanario religioso «Tygodnik Powszechny». «Hay que agradecerle a Benedicto haber mostrado cómo es posible resolver en la fe el problema del cargo, la edad y la debilidad física».
En la plaza de San Pedro se extendió la conmoción entre los turistas y creyentes al enterarse de la decisión. También mostró su sorpresa el primer ministro italiano, Mario Monti.
Es el primer papa que renuncia a su pontificado por voluntad propia en más de siete siglos de historia de la Iglesia. Para un antecedente similar hay que remontarse hasta Celestino V en 1294.
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