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Cervezas con sabor a cítricos, bayas o frutos rojos se abren paso en Alemania entre las cervezas tradicionales cuya pureza está estrictamente protegida desde el siglo XVI.
En una pequeña cervecería de un barrio de moda en Berlín trabaja Thorsten Schoppe, uno de estos cerveceros innovadores. «Sólo utilizamos cuatro ingredientes y este es uno de ellos», explica Schoppe mientras los aromas un poco ácidos de cerveza empiezan a emanar del agua en ebullición y de la malta.
Los pequeños cerveceros alemanes como él recurren cada vez más a los «lúpulos aromatizados» para dar una nota de naranja, pomelo o melocotón a su cerveza aunque siguen respetando escrupulosamente el «decreto de la pureza».
En vigor desde el siglo XVI en Alemania, este decreto (Reinheitsgebot) limita a cuatro ingredientes la composición de la cerveza: cebada, lúpulo, agua y levadura.
Hasta hace poco, Schoppe tenía que importar el lúpulo especial de Estados Unidos, donde las cervezas artesanales se han hecho un hueco en el mercado. Este año, los cerveceros alemanes querían aprovechar una demanda al alza y han cosechado los primeros lúpulos desarrollados con nuevos aromas.
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«Mucha gente se sorprende de que se puedan integrar aromas especiales a la cerveza respetando el decreto de pureza», señala Thorsten Schoppe, que produce una cerveza muy fermentada, la ‘India pale ale’, con sabor a cítricos.
Sebastian Hiersick, de 35 años, cocinero en Berlín, es un aficionado al whisky y no le gusta mucho la «cerveza tradicional alemana». «Ya sea porque hay demasiado lúpulo, demasiada malta o es demasiado gaseosa», aclara.
Pero le han empezado a gustar las cervezas afrutadas. «Cuando hace calor, en verano, es muy agradable beberlas», porque «es como un jugo de frutas o una limonada».
Anton Lutz, productor de lúpulo, empezó a desarrollar nuevas variedades alemanas en 2006.
Entre las novedades que ha creado figuran la «Mandarina Baviera» con sabor a melón, cítricos y mandarina.
Los productores locales han empezado lentamente. Para finales de 2013, los nuevos lúpulos se cultivaban en 150 hectáreas, menos de 1% de los campos de lúpulo en Alemania.
«No queremos cambiar todo el cultivo de la cerveza en Alemania», dice Lutz. «Queremos abrir la cerveza a nuevos mercados, no queremos convencer a la gente que modifique sus gustos», declara.
El «decreto de pureza», introducido en Baviera en 1516, ha contribuido a crear en Alemania una cultura de la cerveza basada más en la tradición y la calidad que en la innovación. Las nuevas variedades de lúpulo han sido recibidas inicialmente con cierto escepticismo.
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«El bebedor tradicional de cerveza alemán estaba casi preocupado: No queremos jugos de frutas, queremos cerveza», decían, según Elisabeth Seigner, responsable de la producción de lúpulo en el Centro de Investigación Bávaro para la Agricultura.
En la pequeña ciudad bávara de Hof, la cervecería Meinel, propiedad de la familia desde 1731, inició una revolución en 2010. Gisela Meinel-Hansen y tres cerveceras de la región lanzaron dos versiones en edición limitada de la «Holladiebierfee» que se venden en botellas de champán.
«Tenemos un objetivo: queremos que las mujeres beban cerveza. Esta cerveza es nuestra embajadora», dice.
Esta cerveza, con notas de café, chocolate y baya roja, utiliza el lúpulo «Mandarina Baviera».
Incluso, la tradicional Hofbräu de Múnich, uno de los lugares más turísticos del país, produce ahora una cerveza con lúpulo aromatizado alemán.
[Fuente: AFP]